Par Bernise Carolino
Le Prix des droits de la personne 2021 du Barreau de l'Ontario est décerné à Payam Akhavan, membre du conseil d'administration de l'ADI Canada, avocat spécialisé dans les droits de la personne à l'échelle internationale, professeur invité distingué à la faculté de droit de l'Université de Toronto et agrégé supérieur au Massey College.
L'événement virtuel gratuit, qui, selon le Barreau, comprend une heure de contenu professionnel sur l'égalité, la diversité et l'inclusion, aura lieu à 17 h le 15 juin. M. Akhavan prononcera le discours principal et répondra aux questions de l'auditoire pendant la réception virtuelle, tandis que Teresa Donnelly, trésorière du Barreau, animera l'événement. Le Barreau a demandé aux participants de s'inscrire à l'avance.
Mme Donnelly a fait remarquer dans la Gazette du Barreau de l'Ontario que les documents de mise en candidature de M. Akhavan le décrivaient comme un " architecte de premier plan dans le domaine des droits de la personne et de la justice humanitaire " qui " dirige en comblant le fossé entre l'université et la pratique ".
M. Donnelly a déclaré que M. Akhavan, avec ses nombreux actes de service exceptionnels au cours de décennies d'efforts, répond aux critères du prix, à savoir "le dévouement à l'avancement des droits de la personne et de la règle de droit sur une longue période ou pour un seul acte de service exceptionnel".
M. Akhavan a récemment été nommé conseiller principal pour la réponse d'Affaires mondiales Canada à l'incident du vol PS752 de la compagnie Ukraine International Airlines. Il a également été chercheur principal au Centre Raoul Wallenberg pour les droits de l'homme, professeur titulaire à la Faculté de droit de l'Université McGill et membre de la Yale Law School, de l'Université d'Oxford, de l'Université Paris Nanterre, de l'Institut universitaire européen et de l'Université de Leiden.
Akhavan a représenté des victimes de crimes contre l'humanité et de génocide, notamment en tant que membre de la Cour permanente d'arbitrage de La Haye et en tant que premier conseiller juridique du bureau du procureur du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Sa pratique du droit international a couvert la Bosnie-Herzégovine, la Croatie, le Cambodge, le Guatemala, le Rwanda et le Timor oriental.
Akhavan a été conseiller dans des affaires importantes devant la Cour européenne des droits de l'homme, devant la Cour pénale internationale et devant la Cour internationale de justice, comme l'affaire Gambie c. Myanmar, l'affaire concernant l'application de la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide en rapport avec la minorité persécutée des Rohingyas. Il a également comparu devant les Cours suprêmes du Canada et des États-Unis.
Membre du Barreau de l'Ontario depuis 2012 et du barreau de l'État de New York, Akhavan a obtenu un baccalauréat en droit de la Osgoode Hall Law School en 1989 et un LLM SJD de la Harvard Law School en 1990. Il a beaucoup écrit sur le droit pénal international et a prononcé les conférences Massey de la CBC en 2017.
Les efforts d'Akhavan en matière de droits de la personne ont été reconnus par des entités médiatiques telles que le New York Times, HARDtalk de la BBC, Ideas de la CBC et Maclean's. Le mémoire d'Akhavan, In Search of a Better World : A Human Rights Odyssey, qu'il a décrit comme une méditation sur l'empathie et la lutte pour la justice, a été le premier best-seller de non-fiction au Canada en 2017.
Le Prix des droits de la personne du Barreau, créé en 2013 et décerné tous les deux ans, distingue les personnes ayant contribué de façon exceptionnelle à la promotion des droits de la personne et/ou de la primauté du droit à l'échelle provinciale, nationale ou internationale.